Обработка меховых шкур

Меховыми называются шкуры, снятые с млекопитающихся животных и обработанные впрок вместе с волосом.

Мех состоит из волоса и кожи. Волос может быть короткий или длинный, тонкий или толстый, грубый или нежный. Эти свойства и цвет волоса, если при этом кожа здорова и мягка, определяют достоинства меха.

Вообще следует заметить, что понятие о длине волоса – относительное понятие, ибо существуют меха с более длинным волосом, а другие с более коротким. Так, лисий и енотовый мех имеют относительно длинный волос, соболь и куница – средний, а норка и выхухоль – короткий волос.

Кроме того, надо различать верхний волос (или ость) и нижний (или подшерсток). Последний тонок и густ, тогда как верхний волос толще и грубее и менее густ, чем подшерсток. Цвет верхнего волоса почти всегда несколько темнее нижнего, что и определяет тон окраски, по которой мех имеет ту или иную цену.

Даже у одного и того же вида животного волос в мехе может быть не одинаков. Это зависит от разных причин: времени года, местности, климата и корма животного.

Так, надо отличать мех летний от меха зимнего. Первый короткошерстый, грубее зимнего, иногда имеет более темный оттенок, подшерсток или редок, или вовсе отсутствует.

Для оценки достоинства меха кожа имеет большое значение, по крайней мере, не меньше, чем волос. Летом кожа чаще всего бывает более мягкой, чем зимой, причем верхний волос сидит так глубоко, что его можно обнаружить в виде черных пятнышек на мездряной стороне снятой шкуры.

У некоторых животных летом с боков волос линяет так сильно, что образуются плешины с очень короткой шерстью, которые затем поздней осенью заростают, волос делается более густым. А к новому году мех явится во всей своей красе.

Шкуру после снятия с тела животного следует прежде всего хорошо просушить. Такую просушку лучше всего делать на солнце; если же просушка производится в комнате, то шкуры должны находиться как можно дальше от печки, иначе от быстрой сушки кожа прогорает, т. е. делается клейкой, съеживается и лопается. Этот недостаток нельзя исправить при дальнейшей обработке шкуры.

Если кожа прогорит только в некоторых местах, то при дальнейшей выделке эти места не выдубятся и прогниют. Если кожа недостаточно просушена, то она после дальнейшей обработки останется сырой и неэластичной. Такой мех будет плох, но все же еще может быть годен для скорняжного дела, если его натереть смесью мыла с солью и затем натирать деревянным маслом, пока кожа не станет мягкой и эластичной.

Однако такая операция оказывается вредной для кожи, ибо масло, со временем проникая в волос, портит его, да и сама кожа, усыхая, делается ломкой.

То же может произойти, если промыть мех горячей водой и затем просушить в сильном жаре.

Загнивание меха может произойти также в том случае, если шкура слишком медленно и неправильно вытянута – тогда клеевое вещество, удерживающее корень волоса в порах кожи, начинает разлагаться, распространяя неприятный запах, и волос выпадает.

Иногда выпадает только верхний волос, но в большинстве случаев вылезает и подшерсток – тогда шкура совершенно оголяется.

Толщина кожи не во всех местах шкуры животного бывает одинаковой. Самая толстая – на хребте, а тонкая – на боках.

Кожа обладает некоторой тягучестью и эластичностью, которая бывает наибольшей между передними и задними конечностями. Вообще, кожа вытягивается более в ширину, чем в длину.

Длина и густота волоса также бывают неравномерны в различных частях тела животного. Так, на голове волос вообще короткий; длина его несколько увеличивается на спине, а на хребте будет наибольшей.

По ширине меха волос наиболее длинен на хребте и уменьшается к бокам. В боковых частях конечностей волос постепенно уменьшается по длине; эти части являются самыми короткошерстыми.

Волос на хвосте -бывает вообще длиннее, чем на туловище, и у некоторых животных, например, соболя и лисицы, весьма ценен.

По густоте цвета природная окраска меха бывает далеко не одинаковой. Более темный цвет обыкновенно бывает на хребте, несколько светлее на боках, и снова усиливается густота тона на конечностях и хвосте.